कर्नाटक चुनाव: कांग्रेस के लिंगायत नेताओं ने पार्टी टिकट में बड़ा हिस्सा मांगा

लिंगायत राज्य की आबादी का लगभग 17 प्रतिशत हैं और सत्तारूढ़ भाजपा के सबसे मजबूत वोट आधार का निर्माण करते हैं। लगभग 140 विधानसभा क्षेत्रों में उनकी महत्वपूर्ण उपस्थिति है और लगभग 90 सीटों पर निर्णायक हैं।

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ओइ-दीपिका एस

1990 के दशक में तत्कालीन मुख्यमंत्री वीरेंद्र पाटिल के अचानक चले जाने के बाद कांग्रेस ने लिंगायतों का महत्वपूर्ण समर्थन खो दिया। लेकिन इस बार पार्टी समुदाय का विश्वास जीतने के लिए कोई कसर नहीं छोड़ रही है।

उन्हें लुभाने के लिए, राज्य कांग्रेस के नेताओं ने पार्टी आलाकमान से दक्षिणी क्षेत्र में अधिक लिंगायत उम्मीदवारों को समायोजित करने का आग्रह किया है, जहां उनका प्रभुत्व है। कांग्रेस के वरिष्ठ नेता शमनूर शिवशंकरप्पा, जो अखिल भारतीय वीरशैव महासभा के अध्यक्ष भी हैं, ने पार्टी के राष्ट्रीय अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे से मुलाकात की और उनसे आगामी विधानसभा चुनावों में वीरशैव-लिंगायत समुदाय को कम से कम 65 टिकट देने का अनुरोध किया।

नेताओं ने कहा कि 2018 के चुनाव में कांग्रेस ने वीरशैव-लिंगायत समुदाय के नेताओं को 42 टिकट दिए थे, जिनमें से 18 उम्मीदवार जीते थे. उन्होंने खड़गे से इस बार सीटों की संख्या बढ़ाने का आग्रह किया है. शिवशंकरप्पा ने संवाददाताओं से कहा, “कर्नाटक में, वीरशैव-लिंगायत समुदाय का समर्थन किसी भी पार्टी के सत्ता में आने के लिए महत्वपूर्ण था। अगर कांग्रेस समुदाय पर ध्यान केंद्रित करती है, तो उसके लिए सत्ता में वापस आना आसान होगा।”

इस बीच, वरिष्ठ नेता और पूर्व मंत्री एसआर पाटिल, जो वीरशैव-लिंगायत समुदाय से आते हैं, ने खड़गे से अलग से मुलाकात की। अगर पार्टी उन्हें टिकट देती है तो उन्होंने विधानसभा चुनाव लड़ने की इच्छा जताई।

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वीरशैव-लिंगायत, 12वीं सदी के संत बसवेश्वर के अनुयायी, जिन्होंने सामाजिक सुधार आंदोलन शुरू किया था, राज्य की आबादी का लगभग 17 प्रतिशत हिस्सा हैं। विशेष रूप से राज्य के उत्तरी हिस्सों में उनकी अच्छी खासी आबादी है और राज्य में सत्तारूढ़ भाजपा का सबसे मजबूत वोट आधार है।

लिंगायत समुदाय के मजबूत नेता बीएस येदियुरप्पा के चुनावी राजनीति से सेवानिवृत्त होने के साथ, कांग्रेस महत्वपूर्ण समर्थन आधार पर नजर गड़ाए हुए है, जो राज्य की राजनीति में सरकार बना या बिगाड़ सकता है। हालाँकि, येदियुरप्पा को अभी भी समुदाय का ‘सबसे बड़ा’ नेता माना जाता है और इस पर उनका दबदबा बना हुआ है।

राजनीतिक पर्यवेक्षकों के अनुसार, राज्य के कुल 224 विधानसभा क्षेत्रों में से लगभग 140 में राजनीतिक रूप से प्रभावशाली समुदाय की महत्वपूर्ण उपस्थिति मानी जाती है, जबकि लगभग 90 सीटों पर उनके वोट निर्णायक होते हैं। विशेष रूप से, 2018 के चुनावों में, भाजपा ने 67 लिंगायतों को मैदान में उतारा था, जबकि कांग्रेस ने 42 को मैदान में उतारा था।